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63 ? 長線

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63   長線

青蘿和綠竹在尚寢局留了數日,辦理交接事宜。

至於汪氏和蘇尚寢那邊,也沒什麽動靜,汪氏賢名在外,有太後和群臣的支持,朱祁鎮不好怪罪,只讓罰沒了一些錢財,一場風波就這樣悄無聲息的過去了,二人也就逐漸放下心來。

這一日,收拾妥當,兩人出了紫禁城,坐著馬車一路向南,過了大紅門,來至南海子。

南海子位於皇城之南,地勢低窪,水域廣闊,滋養得這一帶草木繁盛,水產滿塘,天上飛禽、地上走獸更是漫山遍野都是。

再加上此處風景優美,春夏秋冬各有奇觀,便被圈成一座巨大的皇家園林,設海戶千人,為皇家養殖一幹動植物,又建了行宮廟宇,以供帝後前來游賞捕獵。

而行宮之外,又設有官室衙門,派遣各局宮人駐紮,管理那些幹活的海戶。

馬車還沒到官室,離著老遠,就瞧見前面路口的大樹下蹲著一個少女。

那少女遠遠見馬車過來,跳將起來,大聲問道:

“來的可是元典苑,葉典苑?”

青蘿和綠竹叫停馬車,那少女跑著迎上前來。

到了近前,二人這才看清,來的是一名十七八歲的圓臉女孩,跑的氣喘籲籲:

“元典苑,葉典苑,總算盼到你們了。”

青蘿和綠竹一楞,開口詢問:

“你是?”

“我叫曉羽。”那女孩兒滿臉堆笑,“是看果園的女史,年前冬至宴會那天,我還見過你們吶。”

青蘿、綠竹這才想起,當時曾隨著司苑女官來此,隔著人群見過這女孩兒一面,只是當時忙碌,未曾說過話。

兩人下了馬車,曉羽搶著把她們的行囊背在身上。

青蘿問道:“你怎麽在這兒等著?”

“我聽說你們要來,卻忘了問你們是哪天來,上午來還是下午來,便只好天天在這兒守著。”

“我們若到了,自會去官室尋你,你又何苦跑這麽遠來接我們?”

“你們不知道,這南海子地兒偏,別的衙門都是派兩個嬤嬤過來,咱們尚寢局就只派了我一個。那些嬤嬤又都年長我許多,我與她們根本聊不到一塊兒,唉,我自己在這兒是又孤單又無聊,天可憐見,派了你們來,我總算有個說話的人了。走走走,快隨我回去。”

曉羽不由分說,拉著她們就往官室走,一路上嘰嘰喳喳,像一只小麻雀,不停的給她們介紹這裏的情況。

青蘿見她模樣周正目光坦然,完全不像心機叵測之人,心中不免奇怪,便低聲問綠竹:

“按理說一般派往這兒的,都是年紀大的嬤嬤,而且蘇尚寢最喜心性純良之人,為何舍得讓她駐紮在這偏遠之地呢?”

“或許是她不小心給蘇尚寢惹了禍?”綠竹猜測。

說話間,三人路過果園,那些正在修枝施肥的海戶一瞅見曉羽,一個個熱情的沖她揮手:

“曉羽!”

曉羽也面帶笑容一一回應,有人見她身後跟了兩名新女官,立時緊張地問:

“曉羽,你不會是要被調回宮裏吧?”

“不是。”曉羽笑著解釋,“這是宮裏派來的兩位典苑,和我一起駐紮在這裏。”

“那就好那就好。”該海戶松了口氣,“曉羽,你可千萬不能走啊,我們就喜歡你在這裏。”

“對對。”其他人也都跟著附和,“我們需要你,你要一直在這裏啊。”

“好~”曉羽笑應。

青蘿見這些海戶言辭懇切,神情沒有半點作偽,看得出對她是真心擁戴,心中更奇,忍不住開口向她問道:

“瞧你這麽受歡迎,想來差事做的不錯,定是個能力出眾之人,難道你有什麽地方得罪蘇尚寢了不成?”

“沒有呀,蘇尚寢很喜歡我的。”曉羽一臉茫然。

“那她為何派你來這兒?”

“嗯……”曉羽一邊回憶,一邊道:“那會兒分派差事的時候,蘇尚寢問大家想過什麽樣的日子,有人說想一步步晉升,也做到五品女官;有人說想做萬歲的女人,享榮華富貴;問到我時,我說我沒什麽目標,就想一直茍活著,她就把我分配到了這裏。”

她這番話正說到青蘿心坎裏,當女官容易惹是非被犧牲,當皇帝的女人更不消說,不光勾心鬥角,還有被陪葬的風險,念及於此,想到月人,不由得心中一酸,低聲道:

“你倒也是個聰明的人!”

誰料她這話說完,曉羽卻神情古怪,半晌不說話。

青蘿見狀,奇道:“你怎麽了?”

曉羽道:“我想到蘇尚寢了。”

青蘿問:“她也常這麽誇你嗎?”

曉羽搖了搖頭,道:“她倒是常跟我說,曉羽啊曉羽,這輩子誰要能誇你聰明,我便給你跪下來。所以我剛才聽你這麽誇我,一時之間,我不知道你是拿我消遣,還是發自肺腑之言。”

青蘿丈二和尚摸不著頭腦:“蘇尚寢雖然一向眼光不錯,但這麽評價你,是不是有些偏頗了。”

“這麽說你是真心誇我了?”曉羽不可置信的摸摸自己的臉,喜笑盈腮,“待會兒到了官室,我要拿最好的果子招待你!”

到得官室大門附近,曉羽在身上左摸摸右摸摸,就是找不出鑰匙。

“糟糕,鑰匙丟了,咱們得翻墻進去了。”

說完,便打算帶著她二人繞過大門,去往旁邊的矮墻。

一陣風吹過,微小的金屬撞擊聲傳入青蘿耳中,她打眼一瞟,卻是那門鎖上插著一把鑰匙,被風吹得一晃一晃,叮當作響。

“那門上的——是鑰匙麽?”她指著它問。

曉羽回頭一看,大喜道:“原來它在這兒,是我忘拔了!”

青蘿隱隱覺得,方才自己的話說早了。

進得廳內,曉羽非常熱情,先給倒了兩杯熱茶,又端了各種式樣的新鮮果脯出來:

“這都是果園裏的海戶送我的,你們嘗嘗,特別好吃。對了,一會兒該結賬了,你們先吃著,我去準備下賬本。”

曉羽放下果脯,便去櫃子裏取了賬本,放在長桌上,將筆墨、印章等物一一備好。

青蘿拈了一枚杏脯,那杏脯色澤鮮亮,入口酸甜開胃,味道極好,不輸宮中之物,看來海戶們對曉羽是發自內心的喜歡,才舍得將這上等果脯送她。

“想來她雖然粗心些,定是園子管的不錯,自有獨到之處。”青蘿向綠竹說出自己的新論斷。

綠竹淡淡的點了點頭,只顧著自己出神,心思全不在這兒。

不一會兒功夫,海戶們到了官室排起長隊,挨個從曉羽這兒結算工錢,青蘿方才見識到了曉羽在人員管理上的“獨到之處”:

“活兒都做完了吧?”曉羽問。

為首的一名海戶道:“沒,一開春兒,活兒多著勒,這兩天先給櫻桃打了枝兒,再過一陣兒,杏花也快開了,這天一暖,蟲兒也都活過來了,還得多做些時日。”

“是啊,怕是到入伏都忙不完。”其他海戶附和道。

“那不是要幹到夏天去了?”曉羽嘆了口氣。

青蘿心中暗道:你不去看著他們幹活,天天跑去路口守我們,這些海戶們不偷懶才怪。

“算了,先把今天的工錢結了吧。”

曉羽打開賬本,叫了一個名字,一名海戶笑著上前。

“二十八個銅錢,還給你湊一吊結麽?”

“沒錯兒,曉羽,我再給你補倆大子兒,你給我記個整數。”

“好呀。”

曉羽痛快應下,放了一個瓷罐在桌。

那海戶子伸手進去,只聽啪嗒一聲,是銅錢落下的聲響。

曉羽在賬本上勾勾劃劃一番。

換下一名海戶過來,曉羽看了眼賬本。

“你今天剛好湊夠一吊。”

說著拎了一吊錢給他,海戶接在手裏,連聲稱謝。

接著是第三個、第四個、第五個......隔著人群,青蘿嘴裏吃著果脯,耳中聽這邊結賬,有的海戶不論多少,領了工錢就走,有的要湊足一吊錢,各有各的結法,曉羽把賬本塗塗改改,劃的亂七八糟。

待果脯吃得差不多了,青蘿端起茶杯要飲茶時,排隊領錢的海戶剩的也不多了。

忽聽曉羽“咦”了一聲,倒出罐中的銅錢數了數。

“錢又不夠了。”

剩下的海戶倒也不急,一起沖她擺手道:

“不怕不怕,明日再算吧!”

海戶盡數離去,曉羽又數了數手裏銅錢。

“一、二、三......十五。五十個人,十五錢......呃......都有十都有五,錢怎麽會差呢?”

正在喝茶的青蘿差點吐出水來。

“等等!”

青蘿放下茶杯,快步來到她身前。

“你這帳怎麽算的?”

曉羽不好意思地撓撓頭,“我從小到大,最怕算賬了,一到這事就迷糊。”

青蘿微一思索,便摸清了裏邊的門道,向她解釋起來:

“他們剛才就是合起夥來騙你,知道你算賬糊塗,就故意有的拿錢,有的記賬。”

“可是錢為什麽會少呢?”

青蘿看了一眼瓷罐子,立馬明白過來。

“他們先頭的人是往裏扔了錢,後邊的那些人只是手伸進去,拿起先前的錢再扔一下,讓你聽個響。等出去以後呢,他們再平分多出來的那些錢。”

“啊?”曉羽一臉沮喪。

“你一直都這麽結賬的?”

曉羽點了點頭。

青蘿皺眉:“那你這每個月的賬能對上嗎?蘇尚寢不罰你?”

“打我來了以後,這賬就沒對上過,我已經習慣了,蘇尚寢呢,也習慣了,她就每個月給我定額的錢,讓我給他們發,若是缺了,就讓我自己補,補得我每個月的例銀都貼進去了。”

“那你沒錢了,不會被餓死嗎?”

“怎麽會?這兒的菜園果園那麽多蔬菜瓜果呢,那些海戶也會常給我送些吃的,他們最怕我餓死了。”

“呵呵。”青蘿強笑了下,“他們是怕。我要是他們,我也打心眼裏擁戴你,一點也不舍得你走。”

曉羽低下頭:“我說呢,每次少了錢他們都不怪我,我還當他們是人好。”

“......”青蘿拍拍她的肩膀,由衷道:“所以,蘇尚寢把你發派到這兒,還是很有她的道理的。”

“幸好你們來了。”

“怎麽,你還想拿我們倆的例銀幫你補啊?”

“不是。”曉羽拉住青蘿的胳膊,“你這麽會算賬,以後便由你來結工錢吧。”

第二日,曉羽帶著青蘿一起巡視各處,海戶們也不敢再偷懶磨工。

青蘿更立下規矩,工錢從日結改成月結,做活用功的便獎,偷懶耍滑的便罰,海戶們自此便服服帖帖,有了約束。

雖說這曉羽做事迷糊,留下的小問題不少,但青蘿覺得她憨傻可愛沒什麽心機,性子有幾分像月人,倒也喜歡與她親近。

從此曉羽就做了青蘿的小跟班,青蘿走到哪裏她就跟到哪裏。

初來南海子,青蘿對一切都透著新奇,和綠竹四處逛去,有時遇見不懂的,便開口詢問,沒過多久,南海子的各處衙門便被她們熟悉了遍。

待熟悉完畢,喜靜的綠竹便不再跟著她湊熱鬧,只一個人坐在水邊釣魚,在等魚兒上鉤的空閑,她隨手揀了根樹枝在地上劃拉。

青蘿本想叫她吃飯,見她背影有些好奇,便悄悄走到她身後。

只見綠竹一臉冷酷的在地上寫下一個個人名兒。

蔣安、石亨、徐有貞、曹吉祥——

寫完曹吉祥的名字後,她竟有些渾身顫抖,手裏的樹枝用力的戳在地上。

“綠竹——”青蘿輕喚。

綠竹手突然一抖,在地上劃了一撇。

“你沒事吧?”青蘿關心的問道。

“沒事。”

綠竹用腳一抹,想將地上的字抹去。

“我來幫你。”

青蘿在曹吉祥的名字上吐了一口,又重重的踩上一腳,隨後坐了下來,依在綠竹身邊。

綠竹的目光回到平靜的水面,青蘿順著她的目光望去,她手中魚竿上的線繩極長,遠勝尋常的漁線,一直快要垂到水塘中心去。

“這麽長的線啊。”青蘿感慨。

綠竹微微一笑:“小魚不值得釣,唯有長線,才可讓大魚上鉤。”

紫禁城內。

朱祁鎮立於禦案前揮毫潑墨,一幅栩栩如生的瀟湘竹石圖自筆下誕生。

雲山煙水此起彼伏,遙接洞庭,煙樹掩映,可是他的眼睛卻牢牢盯著那幾叢疏竹,漫出綿綿相思之意,喃喃念出她的名字:

“綠竹。”

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